La devise des Jeux olympiques, c’est « plus vite, plus haut, plus fort ». Plus vite et plus fort, sans doute, mais plus haut, plus tellement. Le record du monde établi par le Cubain Javier Sotomayor à Salamanque en 1993 tient toujours : 2,45 m, 1 cm au-dessus de la barre transversale d’un but de foot. Longtemps inaccessible, il pourrait tomber lors du concours des championnats d’Europe d’athlétisme, vendredi 15 août. Voici son incroyable histoire.

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Le style de saut, inventé par un loser casse-cou

Tous les sauteurs en hauteur utilisent la même technique de saut, inventée par l’Américain Dick Fosbury dans les années 1960. On l’a longtemps pris pour un fou, jusqu’à ce qu’il décroche aisément la médaille d’or aux Jeux de Mexico, donnant son nom à son style : le célèbre « Fosbury Flop ». Au départ, contraint d’adopter les techniques de saut en vigueur comme le ciseau, Fosbury n’était pas doué. Mais alors pas du tout. « On m’a mis au défi de sauter par-dessus un fauteuil club. Non seulement j’ai perdu le pari, mais je me suis cassé la main en retombant », raconte Fosbury, cité par le Guardian (en anglais). Un jour, il décide de développer sa propre technique « pour arrêter de perdre tout le temps » : une course d’élan courbe, et un saut dos à la barre, obligeant le dos à se courber jusqu’à 140°, note ESPN (en anglais).

« Ce n’est pas le fruit de la science, de mon analyse ou de ma pensée, sourit Fosbury, interviewé dans The Independent (en anglais). Non, c’est juste mon instinct. Mon esprit a poussé mon corps à trouver la meilleure façon de passer par-dessus cette barre. » Le résultat est probant : avec un saut à 2,24 m, Fosbury révolutionne son sport et décroche la médaille d’or. Au moment de son saut décisif, le public de Mexico n’a d’yeux que pour lui. A ce moment précis, le vainqueur du marathon olympique franchit la ligne d’arrivée dans l’indifférence générale.

Pour en savoir plus: La folle histoire du record du monde du saut en hauteur Par Pierre Godon A

1)- L’impulsion :    

  Des sensations, des intentions, des « images » :
« par-dessus », « renvoi-tendu », « en percussion », « monter sur l’appui », « résistance » à
l’écrasement,
Des définitions fonctionnelles, biomécaniques, physiques :
« passer sur l’appui », « conserver la vitesse », « déformation de trajectoire »,
« balayer le plus grand secteur possible dans le moins de temps possible »

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Définition :

On peut définir l’impulsion comme la déformation de la trajectoire du centre de gravité du corps de l’athlète ou de l’ensemble corps/engin lors du dernier appui. L’impulsion aussi appelée « appel » dans les sauts, commence à la pose du pied d’appel et se termine lorsque que le pied quitte le sol.
Cette phase d’appel nécessite obligatoirement une préparation préalable que l’on nomme « préparation à l’appel » ou plus communément « liaison course d’élan-impulsion ».

En saut, il faut sortir avec la plus grande vitesse « spécifique » possible de l’appel.

2)- Saut en hauteur :

But :
Un saut en hauteur ! En hauteur, oui mais pas seulement ! La prédominance de la composante verticale de l’impulsion est évidente mais pas suffisante. Un saut « monté », « pointu » très au-dessus de la barre mais où le sauteur retombe sur celle-ci est chose courante ! Pourquoi ?

Aller vers le haut ! Déformer sa trajectoire pour aller vers le haut ! Faire une impulsion vers le haut !
Ces affirmations ne veulent pas dire que l’impulsion est seulement verticale même au saut en hauteur les sauteurs parcourent plus de 4m en longueur … Il faut aller vers le haut tout en allant vers l’avant.

L’apprentissage du saut en hauteur en particulier ne peut avoir de sens que si l’on met en perspective la formation de l’athlète du « débutant » au « haut niveau ». Il nous faut donc comprendre le fonctionnement du débutant (motricité athlétique du débutant) au saut en hauteur et celui de l’athlète expert (motricité athlétique de haut niveau). Cette double compréhension nous donnera les clés du chemin qui permet d’évoluer d’un niveau à l’autre.

a)- L’impulsion du « débutant » :

–    L’impulsion du débutant peut être donc définie comme une impulsion « par-dessous » qui correspond à l’habitude « d’enjamber des obstacles hauts » en guidant le franchissement par la jambe libre ce qui exige un corps non aligné afin d’assurer la précision de ce guidage.

Au saut en hauteur : Le jeune athlète face à une barre de saut a tendance à jeter sa jambe libre presque tendue afin d’enjamber la barre sur le côté ainsi il se retrouve orienté vers le 1er poteau avec les jambes qui « partent » devant lui. Les pieds sont devant le bassin et devant la ligne d’épaules. La réception sur le tapis, ce fait par une chute parallèle au fil.

b)- L’impulsion de « haut niveau » :

–    L’impulsion de haut niveau peut être caractérisée comme une impulsion « par-dessus ».
Au saut en hauteur : le sauteur de haut niveau« passe » par-dessus en hauteur car son corps est aligné comme un bâton qui bute donc il tourne en l’air. De cette observation du haut niveau, on peut en déduire les principes fondamentaux de la « technique » : la jambe libre ne doit plus être la « cause » du franchissement ce qui provoque en particulier le recul du bassin mais la « conséquence » de l’avancée du bassin lors de l’appel.

3 – Démarche pédagogique de formation au saut en hauteur

3-1- Développement technique du jeune sauteur en hauteur

3-1-1- Les situations pédagogiques de « référence »

La situation référence n°1 a été appelée « la fusée » saut vers l’AVANT afin de donner une intention de décollage donc d’accélération.

Pour en savoir plus, téléchargez le document : UNE APPROCHE NOVATRICE DU SAUT EN HAUTEUR par Patrick LEGER